Cette seconde

Vous faites la queue en attendant le bus, vous marchez au milieu d'une foule à Times Square, ou même vous êtes assis sur votre balcon lorsque vous ressentez cette odeur irrésistible de marijuana.

Vous déménagez parce que vous ne voulez pas que la puanteur s'attarde sur vos vêtements, vous plaisantez à votre compagnon en disant que vous planez sans même acheter de l'herbe et vous vous demandez si la fumée secondaire est mauvaise pour vos poumons.

Oui, oui et oui. Toutes ces choses arrivent. Et de nombreux scientifiques étudient les autres causes possibles de problèmes.

Durant tous les débats sur la légitimation de la marijuana, les gens ont discuté de ses effets sur les fumeurs, mais presque personne n'a parlé des effets sur les non-fumeurs, ceux qui inhalent simplement la fumée secondaire des utilisateurs à proximité.

Mais comme la consommation d’herbe est de plus en plus acceptée, les gens se plaignent sérieusement d’en être soumis en quantités indésirables dans des endroits inattendus. Les policiers savent qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose pour empêcher son utilisation, et les non-fumeurs sont donc livrés à eux-mêmes. Demander poliment à quelqu'un d'éteindre sa cigarette est susceptible de conduire à une défense provocatrice de la légalité de la marijuana, sans aucun soulagement pour l'inhalateur réticent.

Une amie dit qu'elle ne peut pas marcher le matin depuis le métro jusqu'à son bureau de Manhattan sans avoir mal à la tête à cause de tous les gens qui boivent une dernière bouffée avant de se rendre sur leur lieu de travail sans fumée. Un autre ami a pratiquement renoncé à s'asseoir sur sa terrasse parce que le gars en dessous fume tout le temps en travaillant à domicile. Et une adolescente se plaint que les amis de son grand frère la tourmentent en soufflant de la fumée dans sa chambre depuis le salon d'à côté.

Il y a des années, les gens pensaient que la fumée du tabac n'était nocive que pour les fumeurs, mais des études sur les effets de la fumée secondaire ont finalement conduit à interdire de fumer dans les espaces publics. Le grand public s'est montré peu préoccupé lorsque seuls les poumons des fumeurs étaient touchés, car c'était leur choix et leur risque.

Aujourd’hui, ce même public s’inquiète de la fumée secondaire de marijuana. Et bien, ils devraient l’être. Une étude comparant la fumée de marijuana à celle du Marlboros, la marque de tabac la plus populaire du pays, a révélé que l'inhalation de particules provenant de l'herbe était trois fois et demie supérieure à celle du tabac.

Les particules peuvent être inhalées profondément dans les poumons et contiennent bon nombre des mêmes substances cancérigènes et produits chimiques toxiques que la fumée de tabac secondaire. Il existe une longue liste de ces substances, notamment l'arsenic, le mercure, le plomb, le benzène, le cyanure d'hydrogène et le formaldéhyde.

Bien entendu, la fumée secondaire est particulièrement nocive pour les nourrissons, les femmes enceintes et les adultes souffrant de maladies respiratoires comme l’asthme, la bronchite ou la MPOC. J’ai été surpris d’apprendre que vapoter de la marijuana est encore plus nocif que la fumer.

Et même si vous ne vous défoncez pas vraiment en inhalant de l'herbe d'occasion, cela pourrait affecter les tests de dépistage de drogues que vous pourriez passer. Si vous avez pris une ou deux bouffées pulmonaires, vous pourriez avoir des niveaux détectables de THC dans votre sang et votre urine.

Plusieurs États ou comtés restreignent désormais la consommation de marijuana dans les espaces publics pour ces raisons, mais l'application est inégale, donc ceux qui veulent éviter la contamination par la fumée secondaire doivent faire preuve d'ingéniosité.

À New York, certains locataires ont poursuivi les propriétaires pour ne pas avoir établi de règles applicables concernant le tabagisme dans les immeubles où les fumées pénétrant dans les appartements voisins rendent les espaces de vie que les locataires mécontents appellent « inhabitables ».

Il n’est pas surprenant que le volume de fumée inhalée et la durée de l’inhalation jouent un rôle majeur chez les non-fumeurs. La qualité de la ventilation dans une zone fait également une grande différence. Inhaler de la fumée secondaire dans une voiture, par exemple, est bien pire que de l'inhaler lorsque vous êtes à l'extérieur lors d'un concert.

Néanmoins, si vous n’êtes pas un fumeur d’herbe, il est sage d’éviter ceux qui le sont.

Ancienne députée de Jersey City, Joan Quigley est présidente-directrice générale de North Hudson Community Action Corp.

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